Giorgio de Chirico nasce da genitori italiani a Vólos, in Grecia, il 10 luglio 1888. Nel 1900 inizia gli studi al Politecnico di Atene e frequenta i corsi serali di disegno dal nudo. Verso il 1906 si trasferisce a Monaco, dove frequenta l'Akademie der Bildenden Künste. In questo periodo si interessa all'arte di Arnold Böcklin e Max Klinger e agli scritti di Friedrich Nietzsche e Arthur Schopenhauer. De Chirico si trasferisce a Milano nel 1909, a Firenze nel 1910 e a Parigi nel 1911. A Parigi partecipa al Salon d'Automne nel 1912 e 1913 e al Salon des Indépendants nel 1913 e 1914. Frequentatore degli incontri settimanali di Guillaume Apollinaire, incontra Constantin Brancusi, André Derain, Max Jacob e altri. A causa della guerra, nel 1915 de Chirico torna in Italia, dove incontra Filippo de Pisis nel 1916 e Carlo Carrà nel 1917; assieme formarono il gruppo che fu poi chiamato Scuola Metafisica.
L'artista si trasferisce a Roma nel 1918 e nell'inverno 1918-19 allestisce la sua prima mostra personale alla Casa d'Arte Bragaglia. In questo periodo è uno dei leader del Gruppo Valori Plastici, con cui espone alla Nationalgalerie di Berlino. Dal 1920 al 1924 si divide tra Roma e Firenze. Nel 1921 si tiene una mostra personale di de Chirico alla Galleria Arte di Milano e nel 1924 partecipa per la prima volta alla Biennale di Venezia. Nel 1925 l'artista torna a Parigi, dove espone quell'anno alla Galerie l'Effort Moderne di Léonce Rosenberg. A Parigi le sue opere vengono esposte alla Galerie Paul Guillaume nel 1926 e nel 1927 e alla Galerie Jeanne Bucher nel 1927. Nel 1928 gli vengono dedicate mostre personali alla Arthur Tooth Gallery di Londra e alla Valentine Gallery di New York. Nel 1929 de Chirico disegna le scene e i costumi per la produzione del balletto Le Bal di Sergei Diaghilev e viene pubblicato il suo libro Hebdomeros. Negli anni successivi l'artista disegna per il balletto e l'opera e continua a esporre in Europa, Stati Uniti, Canada e Giappone. Nel 1945 viene pubblicata la prima parte del libro Memorie della mia vita. De Chirico muore il 20 novembre 1978 a Roma, sua residenza per oltre trent'anni.
